नवी दिल्ली: १८८१ ते १९३१ पर्यंत ब्रिटिश राजवटीत जातींची गणना ही जनगणनेचा एक नियमित भाग होती. तथापि, १९५१ मध्ये स्वतंत्र भारतातील पहिल्या जनगणनेसह, सरकारने अनुसूचित जाती (SC) आणि अनुसूचित जमाती (ST) वगळता ही पद्धत बंद करण्याचा निर्णय घेतला. १९६१ पर्यंत, केंद्र सरकारने राज्यांना त्यांची इच्छा असल्यास त्यांचे स्वतःचे सर्वेक्षण करण्याची आणि इतर मागासवर्गीय (OBC) च्या राज्य-विशिष्ट याद्या तयार करण्याची परवानगी दिली. सहा दशकांहून अधिक काळानंतर, वाढत्या राजकीय आणि सामाजिक मागण्यांदरम्यान, सरकारने आता आगामी देशव्यापी जनगणनेत जातींची गणना समाविष्ट करण्यास मान्यता दिली आहे. राष्ट्रीय स्तरावर जातीची माहिती गोळा करण्याचा शेवटचा प्रयत्न २०११ मध्ये सामाजिक-आर्थिक आणि जातीची जनगणना (SECC) द्वारे करण्यात आला, ज्याचा उद्देश जातीच्या माहितीसह कुटुंबांच्या सामाजिक-आर्थिक स्थितीचे मूल्यांकन करणे होता.
भारतातील जातींची जनगणना – जातीयता ही भारताच्या सामाजिक रचनेचा एक निश्चित भाग आहे, जी प्राचीन काळापासून संसाधने, शिक्षण आणि संधींच्या उपलब्धतेवर परिणाम करते. देशाने न्याय्यतेसाठी काही प्रगती केली आहे, परंतु जातीशी संबंधित तफावत अजूनही अनेक क्षेत्रांमध्ये दिसून येते. या तफावती किती व्यापक आहेत हे समजून घेणे हे प्रभावी धोरणे बनवण्याची गुरुकिल्ली आहे. जातीय जनगणना लोकांची त्यांच्या जाती गटांवर आधारित गणना करते. भारतातील शेवटची पूर्ण-प्रमाणातील जातींची गणना १९३१ मध्ये झाली होती. तेव्हापासून, आपल्याकडे वेगवेगळ्या जाती गटांसाठी ठोस आकडेवारीची कमतरता आहे. २०२५ मधील पुढील जनगणना ही अनेक वर्षांमध्ये सखोल जाती डेटा समाविष्ट करणारी पहिली जनगणना असू शकते. What is Caste Census and Why Is It Important for India?
या लेखात, आपण जाती जनगणना का महत्त्वाची आहे आणि ती भारताच्या उद्याच्या घडणीला कशी आकार देऊ शकते ते पाहू. जातीय जनगणना म्हणजे काय आणि ती कशी कार्य करते? जातीय जनगणना ही एक अधिकृत सर्वेक्षण आहे जी संपूर्ण भारतातील लोकांच्या जाती ओळखींवरील डेटा गोळा करते. लोकसंख्येच्या जाती रचनेचे तपशीलवार चित्र प्रदान करणे, धोरणकर्त्यांना वेगवेगळ्या समुदायांच्या सामाजिक आणि आर्थिक परिस्थिती समजून घेण्यास मदत करणे हे त्याचे उद्दिष्ट आहे.
भारतीय जनता पक्षाने गुरुवारी काँग्रेसवर टीका केली की त्यांनी आगामी जनगणनेत जाती-आधारित जनगणनेचा समावेश करण्याचे श्रेय का घेतले आणि मागील काँग्रेस सरकारांनी असा निर्णय का घेतला नाही असा प्रश्न उपस्थित केला. काँग्रेसच्या “सरकार तुम्हारी, प्रणाली हमारा” (तुमचे सरकार, आमची व्यवस्था) या घोषणेवर टीका करताना केंद्रीय मंत्री धर्मेंद्र प्रधान म्हणाले की माजी पंतप्रधान जवाहरलाल नेहरू हे “जाती-आधारित आरक्षणाचे कट्टर विरोधक होते”, म्हणूनच त्यांच्या नेतृत्वाखाली जाती-आधारित जनगणना झाली नाही.
पत्रकार परिषदेत बोलताना प्रधान म्हणाले, “ते सरकार त्यांचे आहे आणि व्यवस्था आमची आहे असा दावा करतात. जेव्हा हा मुद्दा उपस्थित करण्यात आला तेव्हा त्यावर उघडपणे चर्चा व्हायला हवी होती. देशाला सत्य जाणून घेण्यास पात्र आहे. १९५१ मध्ये ते कोणाचे सरकार होते? कोणाची व्यवस्था होती? शेवटची जातीय जनगणना १९३१ मध्ये झाली. १९४१ मध्ये देश स्वतंत्र नव्हता, म्हणून तेव्हा ती झाली नाही. पण १९५१ मध्ये सत्तेत कोण होते? ते दिवंगत पंडित जवाहरलाल नेहरू होते.”
हे सर्वज्ञात आहे. बाबासाहेब आंबेडकर आणि महात्मा गांधी नसते तर सामाजिक संवेदनशीलता ही राष्ट्रीय चिंता नसती. जर संविधान सभेच्या सल्ल्याचे पालन केले नसते तर आज आरक्षण नसते. का? कारण पहिले पंतप्रधान पंडित नेहरू यांनी जातीवर आधारित आरक्षणाला तीव्र विरोध केला होता.
त्यांचा विरोध केवळ शब्दांपुरता मर्यादित नव्हता – त्यांनी त्यावेळी राज्यांच्या मुख्यमंत्र्यांना पत्रेही लिहिली होती, ज्यात जातीवर आधारित संधींमुळे दर्जा खालावेल असा इशारा दिला होता,” असे ते पुढे म्हणाले. काका कालेलकर अहवाल आणि मंडल आयोग अहवालावर कारवाई न केल्याबद्दल प्रधान यांनी गांधी कुटुंबावर आणखी निशाणा साधला. “व्यवस्थेवर कोणी नियंत्रण ठेवले? काका कालेलकर समितीचा अहवाल वर्षानुवर्षे कोणी दडपण्याचा निर्णय घेतला? तरीही, तथाकथित ‘पहिले कुटुंब’, जे आता इतके अहंकारीपणे बोलतात, त्यांनी सत्तेची सूत्रे हाती घेतली. त्यांची आजी, तत्कालीन पंतप्रधान दिवंगत इंदिरा गांधी यांच्याकडे ही आज्ञा होती,” असे ते म्हणाले.
“सामाजिक न्यायाचा मार्ग पुन्हा सुव्यवस्थित करण्यासाठी जनता पक्षाच्या सरकारने १९७७ मध्ये मंडल आयोगाची स्थापना केली. त्यावेळी, जनसंघाच्या पूर्वीच्या स्वरूपात असलेला भाजप जनता पक्षाचा भाग होता. अटलबिहारी वाजपेयी आणि लालकृष्ण अडवाणी सारखे नेते त्या सरकारचा भाग होते. पण मंडल आयोगाचा अहवाल दशकभर कोणी कोंडून ठेवला? सत्तेत कोण होते? तो काँग्रेस पक्ष होता. हा ढोंगीपणा आणि अहंकार आहे,” असे ते पुढे म्हणाले.
काँग्रेसने मोदी सरकारच्या जातीनिहाय जनगणनेच्या निर्णयाचे श्रेय राहुल गांधींच्या सततच्या वकिलीला दिले आणि त्याला त्यांच्या दूरदृष्टीचा विजय म्हटले, त्यानंतर त्यांचे हे वक्तव्य आले. “राहुल गांधीजी म्हणाले, ‘मोजणी सुरू करा.’ आता मोदी सरकार मोजणीची व्यवस्था करत आहे,” असे काँग्रेस नेते जयराम रमेश यांनी X (पूर्वीचे ट्विटर) वर लिहिले. “जेव्हा आमचे नेते श्री. राहुल गांधीजींनी जातनिहाय जनगणनेला ‘समाजाचा एक्स-रे’ म्हटले, तेव्हा सत्ताधारी पक्षाने त्यांची थट्टा केली, त्यांच्याकडे दुर्लक्ष केले आणि कारवाईला विलंब केला.”
“त्यांनी ही मागणी बऱ्याच काळापासून केली आहे—संसदेत, सार्वजनिक मेळाव्यांमध्ये आणि त्यांच्या प्रवासादरम्यान वारंवार हा मुद्दा उपस्थित केला आहे. पण लाखो लोकांचा हक्क मागण्याचा आवाज किती काळ दुर्लक्षित केला जाऊ शकतो? “मोदी सरकारने जातीय जनगणना करण्यास सहमती दर्शविली आहे, तेव्हा आम्ही म्हणतो – कधीही न होण्यापेक्षा उशिरा बरे! सामाजिक न्याय सुनिश्चित करण्याच्या दिशेने हे एक महत्त्वाचे पाऊल आहे. समानता, निष्पक्षता आणि प्रतिनिधित्वासाठी दीर्घकाळ लढणाऱ्या लाखो भारतीयांसाठी हा विजय आहे,” रमेश पुढे म्हणाले.
जातीय जनगणना म्हणजे राष्ट्रीय जनगणनेदरम्यान व्यक्तींच्या जातीय ओळखीची पद्धतशीर नोंद करणे. भारतात, जिथे जात सामाजिक, आर्थिक आणि राजकीय जीवनावर खोलवर प्रभाव पाडते, अशा डेटामुळे विविध जाती गटांच्या वितरण आणि सामाजिक-आर्थिक स्थितीबद्दल महत्त्वपूर्ण अंतर्दृष्टी मिळू शकते. सकारात्मक कृती आणि सामाजिक न्यायाशी संबंधित धोरणे आकारण्यासाठी ही माहिती महत्त्वाची आहे. १८८१ ते १९३१ पर्यंत ब्रिटिश राजवटीत जातींची गणना ही जनगणनेची एक नियमित पद्धत होती. तथापि, १९५१ मध्ये स्वतंत्र भारतातील पहिल्या जनगणनेसह, अनुसूचित जाती आणि अनुसूचित जमातींच्या गणना वगळता, ही पद्धत बंद करण्यात आली.